Για τους αγρότες ή τους καταναλωτές, δεν είναι εύκολο να κρίνουν εάν τα μαλακά φρούτα είναι ώριμα. Η σκληρότητα είναι ένας από τους πιο αξιόπιστους δείκτες για να ανιχνεύσουμε εάν ένα φρούτο είναι ώριμο. Ωστόσο, αυτή η μέθοδος ανίχνευσης είναι χρονοβόρα και ανθυγιεινή. Πρέπει να το πιέζετε με τα χέρια σας κάθε φορά. Ο καρπός καταστρέφεται επίσης εύκολα λόγω επαναλαμβανόμενων πιέσεων και αγγίγματος.
Ερευνητές στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο Shibaura στην Ιαπωνία έχουν εφεύρει μια μέθοδο χωρίς επαφή υψηλής τεχνολογίας για την ανίχνευση της ωρίμανσης μαλακών φρούτων όπως το μάνγκο. Οι ερευνητές χρησιμοποιούν ένα λέιζερ υψηλής έντασης για να δημιουργήσουν φυσαλίδες πλάσματος στην επιφάνεια του μάνγκο. Όταν η φυσαλίδα διαστέλλεται, δημιουργείται ένα κρουστικό κύμα και δημιουργείται δόνηση στην επιφάνεια του καρπού. Αυτή τη στιγμή, ένα δονόμετρο λέιζερ Doppler θα μετρήσει τη δόνηση για να συμπεράνει τη σταθερότητα του καρπού, δηλαδή εάν το φρούτο είναι ώριμο.
Στη μελέτη, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα κρουστικά κύματα του πλάσματος μπορούν να παράγουν ένα είδος δόνησης που ονομάζεται κύματα Rayleigh, αλλά μπορούν να διαδοθούν μόνο στην επιφάνεια. Τα πειράματα δείχνουν ότι τα κύματα Rayleigh μπορούν να δείξουν τη σταθερότητα και την ωριμότητα των καρπών με τη βοήθεια δονόμετρου λέιζερ Doppler. Ωστόσο, οι ερευνητές τόνισαν επίσης ότι εάν υπάρχουν τρύπες ή σήψη στον πολτό, το τεστ θα είναι ανακριβές.
